Nacido en Santa Lucía de Gordón (León) en 1975, Carlos Balbuena se graduó en cinematografía por la ESCAC. Su experiencia profesional se ha desarrollado fundamentalmente en el campo del montaje, donde ha trabajado tanto en el ámbito de la animación como en el de la imagen real.
Ha sido editor y crítico cinematográfico en diferentes publicaciones digitales, y actualmente es uno de los editores de Contrapicado.net. También ha colaborado con artículos en varios libros colectivos, como "Vientos del Este. Los nuevos cines en los países socialistas europeos"; "Elegías íntimas. Instantáneas de cineastas" o "Cine XXI. Directores y direcciones". Actualmente es doctorando en medios de comunicación por la Universidad Carlos III, con una investigación sobre la representación de la memoria colectiva en el cine español contemporáneo, dentro de la cual se inscribe este proyecto titulado LEJANO.
Como cineasta, ha dirigido los cortometrajes UN POCO DE SAL PARA LA LUBINA (2005), DETALLES SÓRDIDOS (2007) y TOWARD MORNING I CLIMB DOWN AND WANDER BACK INTO THE HOUSE (2021). También ha dirigido videoclips para artistas y grupos españoles como Copiloto, Anicet o Nacho Vegas. Su primer largometraje fue CENIZAS (2014), al que le siguieron ELEFANTES (2017) y TRES QUARTERES (2019), todos ellos seleccionados en diversos festivales. Su última película, INVIERNOS, sobre la represión franquista en la Montaña Central Leonesa, se encuentra en fase de postproducción.